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Grãos têm sido uma fonte de alimento básico para os seres humanos desde a Revolução Agrícola. Também chamados de cereais, grãos são as sementes comestíveis de plantas da família das gramíneas. Grãos comestíveis incluem trigo, centeio, espelta, arroz, cevada, sorgo, milho, aveia, milheto e teff. Os grãos cultivados mais comuns são o trigo, milho, arroz e aveia.
Trigo
Primeiramente cultivado no Crescente Fértil há 10.000 anos atrás, a produção de trigo formou a base da Revolução Agrícola e continua a ser um alimento básico para centenas de milhões de pessoas. Pão, massas e doces são alguns dos produtos mais comuns de trigo, e farinha de trigo é um dos ingredientes mais utilizados nas tradições culinárias de todo o mundo. Variedades de trigo incluem durum, primavera vermelha, búlgaro e macio branco.
Milho
Os Mezzo-americanos foram os primeiros a cultivar o milho, e as Américas ainda lideram o mundo na produção de milho. O grão grande e doce pode ser servido inteiro ou moído em farinha. Produtos alimentares feitos a partir de farinha de milho incluem pão, tortillas, cereais matinais e grãos. Amido de milho processado é utilizado como um agente espessante em uma ampla variedade de produtos, e o xarope de milho é o adoçante mais amplamente utilizado nos Estados Unidos.
Arroz
A humanidade começou a cultura do arroz na Ásia há mais de 6.500 anos atrás e hoje o grão é a principal fonte de nutrição para os milhares de milhões de pessoas. Cultivado em arrozais inundados, a produção de arroz é a base da economia de muitas nações do Sul da Ásia. Cozido no vapor, o arroz integral é a forma mais usual de consumo, e pão, bolos e macarrão feitos com farinha de arroz são alimentos comuns em culturas ao redor do mundo.
Aveia
A aveia é um grão saudável mais conhecido como um cereal matinal quente. O cultivo de aveia começou muito mais tarde do que o trigo, milho e arroz. As primeiras referências na literatura da aveia como alimento aparecem por volta do início da Era Cristã. A aveia é rica em fibras e uma boa fonte de várias vitaminas e minerais. Apenas cerca de 5% da aveia produzida nos Estados Unidos é destinada à alimentação humana, a grande maioria da aveia colhida alimenta o gado.
