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Semântica é o estudo do significado das palavras e das frases. Essa disciplina estuda a interpretação de palavras individuais, a construção de frases e a interpretação literal do texto como ele é escrito. Um bom entendimento de semântica está relacionado a todas as disciplinas acadêmicas em todas as línguas, uma vez que a compreensão clara permite a qualquer acadêmico comunicar sua mensagem de forma clara e sem medo de má interpretação.
Aquisição da língua
Cientistas alcançam uma compreensão de como a língua é absorvida através do entendimento da semântica. Como a semântica é o estudo do significado das palavras, o estudo dessa disciplina está intimamente relacionado à aquisição da língua. Aprende-se a língua primeiramente pela reprodução dos sons da fala e das imagens da escrita. Contudo, em algum momento deve-se designar a esses sons e imagens um significado, que é a àrea da semântica. Inicialmente aprendemos o significado das palavras de forma básica, mas à medida que cresce a facilidade com a língua, surgem significados mais complexos. A semântica explica os diversos tipos de significação que existem dentro de uma língua, permitindo uma percepção de como se constrói a habilidade e compreensão dentro do idioma.
Estrutura
A semântica é essencial para a língua, pois sem ela não haveria uma verdadeira estrutura. Sem a compreensão básica intrínseca da semântica que vem junto com a aquisição da linguagem, falantes poderiam conectar palavras na ordem que desejassem e seus ouvintes sofreriam para encontrar um significado para essas frases. A semântica oferece aos falantes uma estrutura a usar quando é preciso juntar palavras e formar frases, criando um significado.
Relação com outras disciplinas
A semântica é importante, pois permite, de muitas formas, a cientistas e estudiosos relacionar a língua a outras nas quais ela possui importância. Por exemplo, o estudo da forma como a língua é usada é muito importante na psicologia. A semântica fornece um arcabouço para analizar e compreender o uso da linguagem no contexto de campos além da área de estudo da linguística.
Inferências
Grande parte do significado da língua é conferido através de inferências. Alguém escreve alguma coisa e então o leitor infere algo relacionado à frase baseado na informação que é disponível. Pronomes são um tipo de inferência. Por exemplo, na frase "Marcos foi ao mercado. Ele comprou leite", não está explicitamente demonstrado que a segunda frase refere-se a Marcos. Contudo, a primeira frase nos faz inferir que foi Marcos quem comprou o leite. Quem escreve deve compreender ao menos um pouco de semântica para saber quando seu significado será inferido corretamente.
