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LEDs são um componente cada vez mais importante (Stockbyte/Stockbyte/Getty Images)
Descrição física e uso
Nos eletrônicos modernos, os LEDs são um componente cada vez mais importante. Eficientes, duradouros e de baixo custo, são ideais para uso em indicadores visuais de sistemas eletrônicos. Um LED é um componente simples de iluminação que reage a uma fonte elétrica de entrada e gera a luz. Eles estão disponíveis em uma variedade de tamanhos e cores, de modo que podem ser feitos para quase qualquer projeto.
Sistema diodo
Um LED é, eletronicamente falando, um simples diodo. É construído de duas hastes de metal colocadas muito próximas uma da outra. A energia corre através de um sistema, podendo ir do lado positivo do diodo (referido como o lado p, ou ânodo) para o lado negativo (o lado n, ou o cátodo), mas não pode funcionar em sentido inverso. Em um LED, especificamente, o material utilizado para criar o diodo foi "envernizado", ou impregnado, com impurezas que dão a ele suas propriedades incandescentes. À medida que a corrente passa através do diodo em um LED, uma parte dela não percorre o caminho normal, sendo, porém, emitida como luz. Para proteger e fechar o sistema, este diodo é coberto por um revestimento epóxi, dando ao LED uma reconhecível forma de sino.
A cor do LED
A cor de um LED depende dos materiais utilizados na construção do componente. Os primeiros modelos eram capazes apenas de emitir luz infravermelha e vermelha, pois eram fabricados com gálio. Os modelos mais recentes, no entanto, estão disponíveis em várias cores. Como essas cores são criadas utilizando diferentes elementos, estes LEDs muitas vezes custam mais do que o LED vermelho "padrão".
Aplicabilidade dos LEDs para o comércio
Mesmo que a evolução da ciência dos materiais tenha criado LEDs mais avançados ao longo do tempo, o preço da criação de um LED está sempre caindo. Isso criou um processo viável para a utilização de LEDs para a iluminação comercial. Um LED pode durar bem mais de 25.000 horas de funcionamento, superando significativamente as lâmpadas incandescentes e fluorescentes em vida útil. Enquanto isso, a potência da luz e eficiência energética dos LEDs estão constantemente melhorando. Desde 2006, várias empresas, incluindo a Seoul Semiconductor, Cree Inc. e Nichia Corporation, têm revelado protótipos ou projetos para lâmpadas LED que superam a eficiência energética das lâmpadas fluorescentes.
