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A classificação mais simples dos seres é a de vivos e não vivos. Por definição, apenas coisas vivas são consideradas organismos. Os cientistas desenvolveram uma série de critérios para determinar se algo pode ser considerado, de fato, um ser vivo.
Considerações
A linha entre os seres vivos e os não vivos não é sempre tão clara. Nem todas as coisas vivas possuem características propriamente aceitas como "vivas" e alguns seres não vivos têm características de organismos vivos.
Crescimento
Todas as coisas vivam crescem. Animais param de crescer quando atingem a maturidade, enquanto plantas crescem indefinidamente durante o tempo de vida.
Respiração
Todos os organismos vivos possuem alguma forma de respiração, que é feita de dentro do corpo e regulada pelo próprio corpo.
Reprodução
Organismos vivos se reproduzem. Repassam informações genéticas para seus descendentes, garantindo a propagação da espécie.
Movimento
Coisas não vivas não se movem por força própria, diferente de todos os seres vivos, que podem se mover deliberadamente. Mesmo as plantas, que parecem estar paradas, movem-se para alcançar o sol.
Adaptação ambiental e resposta
Seres não vivos podem não responder e nem se adaptar ao seu ambiente. Podem ser alterados por forças externas. Apenas os seres vivos alteraram seus hábitos ou metabolismos de adaptação a alterações ambientais.
