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Em computadores com sistema operacional Windows e navegador Internet Explorer, "index.dat" é um arquivo de banco de dados usado para melhorar o desempenho da navegação e oferecer acesso rápido a dados. Por esse arquivo armazenar endereços e outras informações de navegação, pode representar um risco de segurança, em algumas situações. Apagar o index.dat do Internet Explorer removerá essas informações, mas pode tornar a navegação mais lenta.
Index.dat
O Internet Explorer armazena uma variedade de informações no index.dat, incluindo todos os endereços de internet que você visita. Outros arquivos index.dat podem armazenar cookies, cache e histórico de navegação. Cada usuário tem um conjunto separado de arquivos, que são abertos a cada vez em que o Windows é iniciado. Referenciando esses arquivos, o Internet Explorer pode mantê-lo conectado a páginas da internet, abrir páginas mais rapidamente e, geralmente, aumentar a eficiência de navegação.
Problemas
Considerando que o index.dat armazena todo o histórico de navegação e é difícil apagá-lo, ele pode ser um risco de segurança. Programas maliciosos poderiam, teoricamente, acessar arquivos, obtendo informações ou dados do usuário sobre às suas atividades online. Com o tempo, o index.dat pode também se tornar inconvenientemente grande, devido ao Internet Explorer jamais apagar informações do arquivo automaticamente. De acordo com a Assistência Microsoft, esse é um problema comum. Remover a pasta de seu perfil "roaming" pode evitar que o index.dat cause problemas no desempenho da rede.
Apagando o index.dat
O Windows oculta o index.dat por padrão, pelo fato de apagá-lo reduzir o desempenho do Internet Explorer. Você pode apagar o index.dat usando um disco de inicialização e o prompt do MS-DOS ou criando um novo usuário administrador. Você pode também usar um programa terceirizado para apagar ou modificar a informação contida no index.dat. De todo modo, pode-se reduzir os problemas causados por um arquivo excessivamente grande e reduzir o risco de segurança.
Considerações
Mesmo que você apague o index.dat, o processo remove apenas a informação armazenada nessa parte do arquivo. O Internet Explorer recriará o arquivo e continuará a armazenar informações nele após sua exclusão. Para evitar problemas com o index.dat, escolha outro navegador que não armazene informações de navegação da mesma maneira.
