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Dezenas de milhares de pessoas irão contrair uma infecção por coliformes neste ano. No passado, o foco era em carnes contaminadas, mas surtos frequentes têm sido centrados em torno de vegetais frescos, como a alface e o espinafre. Com o advento da "salada em saco", menos pessoas estão lavando os produtos, aumentando, assim, os riscos. A chave para limitar a exposição é praticar o bom senso: lave suas mãos e lave seu alimento. Se você tiver diarreia com duração de três ou mais dias, procure um médico.
Identificação
Bactérias coliformes são um grupo de microrganismos gram-negativos. A presença desses germes em grandes números é um indicador de que a água não está potável. Coliformes são encontrados nas fezes de animais de sangue quente e, enquanto geralmente inofensivas, seus altos números são usados como indicador de contaminação patogênica. O E. coli é notório na família dos coliformes; a maioria de suas cepas são inofensivas, mas as espécies do E. coli conhecidas com O157:H7 produz um perigoso e mortal veneno que mata diversas pessoas anualmente. A exposição e infecção afeta dezenas de milhares de pessoas por ano através da ingestão de alimentos e água contaminados.
Equívocos
Muitas pessoas continuam acreditando que E. coli é somente contraído através de carne malcozida, mas os muitos casos de vegetarianos que contraem a bactéria desmentem essa informação. Vegetais podem abrigar o micróbio mortal ao cultivadas em solo misturado com esterco contaminado, através de água contaminada ou mesmo através das mãos da pessoa que os colhe. Hoje, somos mais propensos a contrair o E. coli O157:H7 através de uma fonte vegetal do que uma fonte de carne, devido a esse equívoco primário. Saladas apenas aparentam ser seguras.
Sintomas
Os sintomas mais comuns do veneno do E.Coli são diarreia sanguinolenta (colite hemorrágica), náuseas, vômitos e dores abdominais; pode ou não haver febre. Nos casos mais sérios envolvendo crianças, idoso ou pacientes imunodeprimidos, insuficiência renal e anemia (síndrome hemolítica urêmica pós-diarreia) podem ocorrer. Infelizmente, aqueles que progredem para uma insuficiência renal muitas vezes sofrem danos permanentes nos rins se sobreviverem à doença inicial.
Tratamento
Não há um pílula mágica para tratar o veneno do E. coli. Os tratamentos consistem em cuidados paliativos, incluindo hidratação e boa nutrição. Se o paciente desenvolver a síndrome hemolítica, ele enfrentará uma longa internação juntamente com os exames frequentes para monitorar eletrólitos e equilíbrio dos fluidos. Em alguns casos, a TPN (nutrição parentérica total) é necessária juntamente com a diálise, mas apenas em casos extremos. Muitas pessoas podem se recuperar em casa com muita ingestão de líquido e muito descanso.
Prevenção e solução
Praticar a higiene é o primeiro passo para prevenir a contaminação do E. coli. Tenha em mente que a propagação dessa doença acontece via fecal/oral. Lave suas mãos cuidadosamente antes da ingestão de qualquer alimento para diminuir as chances de infecção. Se possível, eles devem ser imersos em cloro bem diluído (1 colher de chá a cada litro) por 15 minutos e depois enxaguados para remover o gosto de cloro da comida. Carnes e vegetais devem ser cozidos até que a temperatura atinja pelo menos 70 ºC. A contaminação com utensílios de cozinha e tábuas de corte é outra área de preocupação. Outras precauções incluem não compartilhar água do banho com alguém que tem diarreia ativa, uso de luvas quando for trocar a fralda de um bebê se ele está com diarreia e beber água engarrafada se você não conhece a fonte de sua água.
